磁鐵，在我們身邊無處不在，是日常通訊、交通，甚至能源體系中的重要原料。然而，這種資源也快要不夠用了。永磁體遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止是電冰箱里的關(guān)鍵部件，或是中學(xué)實(shí)驗(yàn)里那一堆堆難以擺弄的金屬，這些能自身產(chǎn)生出磁場的金屬塊，實(shí)際上是支撐起我們現(xiàn)代生活的很多技術(shù)的核心。這些技術(shù)中包含了從智能手機(jī)到耳機(jī)這樣的個(gè)人物品，它們纖巧的外形都多虧了內(nèi)部使用的新一代磁鐵。但磁鐵的影響力遠(yuǎn)超于此，“我們的世界運(yùn)行在能量之上：汽車、渦輪機(jī)、電腦、衛(wèi)星，以及各種交通運(yùn)輸，”紐約州羅徹斯特阿諾德磁性技術(shù)公司的斯蒂芬·康斯坦丁尼德斯（SteveConstantini得s）解釋道，“這些都需要磁鐵。”而現(xiàn)在，一個(gè)危機(jī)正在顯現(xiàn)。受到對能量饕餮貪求的刺激，對優(yōu)良磁鐵的需求正匯聚成一股暗涌的洪流。麻煩在于，我們不知道從哪才能弄來這么多磁鐵。突然之間，康斯坦丁尼德斯、劉易斯和他們的同行們發(fā)現(xiàn)，自己的工作正受到前所未you的重視。要制造出一塊好的磁鐵可不容易。19世紀(jì)，經(jīng)典電磁學(xué)理論告訴我們，運(yùn)動的電荷會產(chǎn)生磁場，磁鐵的磁場反過來則可以驅(qū)動電荷。這個(gè)發(fā)現(xiàn)足以讓大量的鐵，自然界常見的磁性物質(zhì)，成為馬達(dá)、發(fā)電機(jī)和變壓器這類關(guān)鍵電力技術(shù)的核心，磁芯在這些設(shè)備中存儲能量，將機(jī)械功和電流相互轉(zhuǎn)化，直到依然如此。