目前，電動機(jī)用磁鐵把電能轉(zhuǎn)換成機(jī)械能。永磁體被放置在導(dǎo)電物質(zhì)中，來自磁體的磁場帶動另一件設(shè)備，使電機(jī)快速旋轉(zhuǎn)。永磁體也可以起到相反的作用，將機(jī)械力轉(zhuǎn)化為電力。將兩塊永磁體相對放置會產(chǎn)生斥力，使渦輪旋轉(zhuǎn)，渦輪就會轉(zhuǎn)動一個(gè)叫做電樞的旋轉(zhuǎn)線圈，從而產(chǎn)生電能。
自上世紀(jì)90年代釹磁鐵變得更便宜以來，釹磁鐵在許多高科技應(yīng)用中取代了早期的鋁鎳鈷和鐵氧體永磁。常見用途包括計(jì)算機(jī)硬盤驅(qū)動器、風(fēng)力渦輪機(jī)、揚(yáng)聲器/耳機(jī)、MRI掃描儀、無繩工具電機(jī)；以及燃油汽車、混合動力和電動汽車的各種電機(jī)，甚至各種工業(yè)電機(jī)。